Skupiny pracujúcich, úradníkov a inteligencie, ktorí sa nestotožňovali s politikou a ideológiou komunis- tického režimu, sa ocitli v opozícii voči režimu, ktorý voči nim používal rôzne formy perzekúcií. Vlny per- zekúcií sa vzťahovali najmä na roky 1948 – 1952, ďalej roky 1956 – 1962 a 1969 – 1975. Každá vlna perzekúcií sa odlišovala cieľmi, ktoré sledovala politika komunistického režimu. V rokoch 1948 – 1989 sa vyskytovali postihy najmä z politických a náboženských dôvodov. K určitému uvoľneniu došlo v roku 1963 a mnohí opozične mysliaci ľudia ožili v roku 1968, keď sa aktívne zapojili do reform- ného procesu. Povzbudil ich aj návrh zásad zákona o mimosúdnej rehabilitácii.
Okupácia Československa 21. augusta 1968 vojskami piatich štátov Varšavskej zmluvy znamenala zásadný obrat v uskutočňovaní reformného procesu. Osud inštitúcií sa stal súčasťou normalizácie. Myšlienka masových previerok v KSČ, v štátnom i hospodárskom aparáte a v spoločenských organizáciách sa rodila postupne po nástupe nového straníckeho vedenia v apríli 1969.